S'appuyer sur des systèmes Linux via des machines virtuelles est devenu une idée populaire pour de nombreux utilisateurs à la recherche d'une alternative flexible et simple à l'installation d'un nouveau système d'exploitation. Exécuter une machine virtuelle Linux sur un ordinateur permet d'utiliser un système complet sans avoir à modifier les paramètres matériels ni à partitionner le disque dur. Mais la question la plus importante est : une machine virtuelle Linux peut-elle constituer une véritable alternative à son utilisation comme poste de travail principal ? Cet article passe en revue les principaux aspects qui révèlent les avantages d'une machine virtuelle Linux et les limites auxquelles les utilisateurs peuvent être confrontés au quotidien.
Avant d'acheter un Mac et de migrer complètement vers la plateforme Apple, j'avais abandonné Windows pour Linux. Aujourd'hui encore, j'ai toujours au moins une distribution Linux prête à l'emploi sur mon Mac, dans une machine virtuelle, pour le travail comme pour satisfaire ma curiosité.
Que se passe-t-il si vous essayez d'utiliser une machine virtuelle comme machine de travail principale ? J'ai essayé.
Configuration d'une machine virtuelle Linux
Je paie un abonnement à Parallels Desktop Pour pouvoir exécuter Windows sur mon Mac avec toutes ses fonctionnalités, il est tout naturel que je l'utilise également pour mes besoins de virtualisation Linux. Il existe plusieurs options gratuites que j'aurais pu utiliser (j'en ai déjà testé la plupart). QEMU est une application facile à utiliser appelée UTM etVirtualBox La version gratuite, déjà utilisée depuis longtemps, et désormais compatible avec les processeurs Apple Silicon, est la plus répandue des deux options. J'utilise déjà cette dernière pour exécuter une version de Home Assistant sur un serveur Mac mini.
Comme j'ai toujours une machine Ubuntu installée par défaut, j'ai décidé de l'utiliser pour cette expérience. Ubuntu est l'une des distributions Linux les plus complètes et les plus conviviales, et bien qu'il existe des options plus rapides, plus légères, plus spécialisées et même plus élégantes, elle est toujours installée sur mon Mac grâce à sa grande fiabilité.
Je réalise cette expérience sur un MacBook Pro M1 Max avec 32 Go de RAM, dont 8 Go dédiés à Ubuntu. J'utilise Ubuntu en mode plein écran ; passer d'un bureau macOS classique à Ubuntu revient donc à installer automatiquement le système d'exploitation. J'utilise également une version d'Ubuntu optimisée pour l'architecture ARM de la puce Apple, ce qui me donne une impression de rapidité.
Pour certains, cela pourrait être un excellent moyen d'apprendre Linux sans avoir à l'installer sur un système d'exploitation standard. Si vous maîtrisez déjà Linux, vous pouvez utiliser plusieurs machines virtuelles pour tester des distributions spécifiques avant de commencer. Dans mon cas, cela n'avait pas beaucoup d'intérêt, si ce n'est « parce que je le pouvais », mais je ne me suis pas laissé décourager.
La bonne nouvelle
Comme j'avais déjà une machine virtuelle Ubuntu configurée, je n'ai rien eu à installer. Il est toutefois important de noter que le processus d'installation dans Parallels Desktop est très simple. Ajoutez une nouvelle machine virtuelle, sélectionnez Ubuntu dans la liste et attendez que Parallels configure tout. Au premier démarrage d'Ubuntu, vous serez invité à installer les outils Parallels, qui permettent de résoudre certains problèmes, et le tour est joué.
En termes de performances, Ubuntu, basé sur ARM, est rapide et réactif. Il ne semble pas toujours aussi instantané que macOS, mais il n'est certainement pas lent et surpasse le processeur ARM de Windows 11. Parallels gère tout, de la mise en réseau à l'optimisation du clavier de votre Mac. Je n'ai même pas eu besoin de configurer un VPN ; tout passe par la connexion réseau de mon Mac, qui est déjà sécurisée.
L'utilisation d'un système d'exploitation dans une machine virtuelle présente d'autres avantages, comme la possibilité de disposer d'un lecteur virtuel extensible et rétractable selon les besoins. Si j'ai besoin de plus de puissance, je peux reconfigurer ma machine virtuelle avec davantage de RAM et l'accès à davantage de cœurs de processeur.
Je trouve également Ubuntu (et la plateforme Linux au sens large) globalement agréable à utiliser. Ubuntu est parfois critiqué pour être une distribution Linux « pléthorique », mais l'inconvénient est qu'il s'agit d'un système d'exploitation prêt à l'emploi. J'ai Firefox et LibreOffice prêts à l'emploi, ainsi que des outils pratiques comme Shotwell pour la retouche d'images légère et Transmission pour le téléchargement de torrents, si besoin.
Mec, où est mon écosystème ?
Le plus gros problème que j'ai rencontré est peut-être le manque d'accès à l'écosystème dont je m'appuie au sein de ma machine virtuelle. Ce problème n'est pas spécifique à un système d'exploitation, mais il souligne l'importance de coupler les ordinateurs de bureau et les appareils mobiles de manière à améliorer l'intégration.
Je suis actuellement complètement immergé dans l'écosystème Apple, ce qui limite clairement mes options lorsque j'utilise des systèmes d'exploitation autres qu'Apple. Déplacer mes conversations vers WhatsApp et Signal, stocker mes médias dans Google Photos et utiliser une application de prise de notes comme Obsidian atténuerait considérablement ce problème. Mais depuis plus de dix ans, j'ai opté pour la solution de facilité.
Le problème le plus limitant est peut-être l'impossibilité d'accéder aux mots de passe Apple sous Linux. Il n'existe pas d'application web équivalente (ce qui est probablement un avantage en termes de sécurité), et Apple ne prend en charge Windows qu'en dehors de ses propres plateformes. Sans machine virtuelle, cela aurait constitué un obstacle majeur : j'aurais dû passer à Dashlane ou à une solution tierce similaire.
Heureusement, le site web iCloud d'Apple, qui est un bon site, me donne accès à la plupart des services essentiels dont j'ai besoin, notamment Notes, Rappels, Photos et Drive. Utiliser un navigateur est fastidieux, mais pas impossible.
La seule autre fonctionnalité qui me manquait vraiment était AirDrop, que j'utilise beaucoup pour transférer des captures d'écran entre mes appareils professionnels. Malgré l'installation de mon alternative tierce préférée, LocalSend, je n'ai pas réussi à faire communiquer mon iPhone et ma machine virtuelle Linux.
Problèmes d'utilisabilité que je n'ai pas pu résoudre
À mon avis, macOS fonctionne mieux avec un trackpad qu'avec une souris. Cela est dû aux gestes intuitifs d'Apple, qui facilitent des tâches comme changer de bureau, organiser son espace de travail et retrouver des fenêtres ouvertes. Malheureusement, je n'ai pas réussi à faire fonctionner ce système sous Ubuntu.
Malgré les ajustements de la machine virtuelle, je n'ai pas trouvé le moyen de lui transmettre directement des gestes. J'utilise plusieurs ordinateurs de bureau pour organiser mes navigateurs, mes outils de communication comme Slack, mes logiciels de gestion de projet comme Asana, mes outils de productivité comme Notes ou Rappels, mes e-mails, etc., tous ces éléments étant épinglés. Ne pas pouvoir accéder à ces fonctionnalités était extrêmement frustrant.
C'était très ennuyeux car il existe une extension pour personnaliser les gestes du pavé tactile dans GNOME, Ce qui ajoute des gestes à deux, trois ou quatre doigts, J'ai voulu essayer. Sous Ubuntu, je ne pouvais même pas utiliser le zoom par pincement. J'ai dû utiliser des raccourcis clavier pour ajouter certaines de ces fonctions, mais ce n'est pas le cas.
Une autre fonctionnalité qui me manquait était la possibilité d'inscrire et d'authentifier rapidement les demandes. Sur macOS, je pouvais utiliser mon Apple Watch ou le lecteur d'empreintes digitales intégré pour déverrouiller automatiquement mon Mac ou approuver manuellement les modifications de niveau administrateur. Saisir à chaque fois le mot de passe d'inscription complet d'Entrée me rappelait la lourdeur d'autrefois.
Applications manquantes
Un problème rencontré par de nombreux utilisateurs Linux est l'impossibilité d'utiliser leurs applications préférées. L'absence d'applications Linux natives pour de nombreux services demeure un problème, et je ne parle même pas des applications Apple. Écouter Apple Music en streaming sur mon navigateur ne m'a jamais posé de problème.
Malheureusement, l'absence d'Asana comme application dédiée a considérablement ralenti mon flux de travail. L'application n'est pas aussi performante sur Mac ou Windows ; ce n'est tout simplement pas le genre d'application que je souhaiterais associer à un navigateur. D'autres applications, comme l'éditeur d'images Affinity Photo et l'éditeur Markdown Ulysses, peuvent être remplacées par des alternatives gratuites (GIMP et Apostrophe, en l'occurrence).
Mon utilisation d'Ubuntu sur ARM64 a compliqué encore les choses. Certaines applications, comme Slack, sont disponibles sous Linux, mais ne fonctionnent que sur l'architecture AMD64. C'est pourquoi je ne pouvais pas utiliser l'éditeur Markdown ghostwriter, pourtant mon premier choix. J'ai rencontré ce problème à plusieurs reprises.
Changer de système d'exploitation, quel que soit son type, est toujours un défi. Avec le temps, vous pouvez trouver des alternatives adaptées à vos besoins. Ces difficultés ne deviennent généralement un obstacle majeur que lorsque vous devez utiliser un système d'exploitation propriétaire ou que vous ne pouvez pas obtenir le même niveau de professionnalisme avec une alternative gratuite. Prenons l'exemple d'une application de montage vidéo standard comme Adobe Premiere, où même une alternative quasi gratuite comme DaVinci Resolve s'appuie sur un conteneur externe comme davincibox pour fonctionner.
Apprentissage et préparation
Ubuntu est plus proche de macOS que de Windows, donc pour moi, passer d'une plateforme à l'autre n'a jamais été un problème. Je garde le dock de mon Mac monté sur le côté gauche, j'utilise souvent le terminal macOS pour installer des applications en ligne de commande avec le gestionnaire de paquets Homebrew, et j'utilise des applications open source dès que possible. J'ai même créé un thème Ubuntu pour macOS 26 pour plaisanter.
Cependant, il y a toujours un temps d'adaptation. Cela peut être aussi simple que de chercher le bouton de fermeture du mauvais côté de la fenêtre ou d'activer accidentellement des raccourcis clavier inconnus. J'ai dû m'assurer d'appuyer consciemment sur Ctrl+L pour accéder à la barre d'onglets de Firefox, car le raccourci Commande+L habituel fermait Ubuntu et mettait la machine virtuelle en veille. J'aurais pu modifier cela dans les paramètres de Parallels, mais j'ai finalement adopté le changement automatiquement.
J'ai également modifié les raccourcis clavier d'Ubuntu. Sans le balayage à quatre doigts, j'ai dû configurer un raccourci pour naviguer entre les bureaux. J'ai également dû configurer un raccourci similaire dans macOS Spotlight (Option + barre d'espace) pour lancer rapidement des applications en utilisant uniquement le clavier.
Le bon côté
Malgré ces inconvénients et limitations évidents liés à l'abandon d'une plateforme conviviale et commerciale comme macOS, exécuter Ubuntu sur une machine virtuelle n'était pas une mauvaise chose. Certains de ces problèmes étaient faciles à résoudre.
Par exemple, je pourrais simplement copier-coller mes identifiants de connexion depuis Apple Passwords directement dans Ubuntu. Croyez-le ou non, c'est impossible si vous utilisez macOS sur une machine virtuelle, comme je l'ai découvert en testant la version bêta publique de macOS 26.
Comme tout passe par mon Mac avec cette configuration, utiliser les AirPods Pro pour regarder des vidéos et écouter de la musique était efficace, car l'audio d'Ubuntu était acheminé vers macOS, qui gère tout. L'absence d'AirDrop n'était pas le principal obstacle, car Parallels simplifie considérablement le partage de dossiers (ou l'accès à l'intégralité du disque dur de votre machine hôte).
Finalement, j'ai utilisé ma machine virtuelle Ubuntu pour accomplir plusieurs tâches professionnelles, comme rédiger une critique et cet article, éditer les articles entrants et discuter d'idées avec les auteurs. J'ai utilisé le navigateur bien plus que prévu, et j'ai parfois dû m'avouer vaincu et revenir à macOS pour accéder à mes mots de passe et récupérer mes codes d'authentification à deux facteurs, mais j'y suis parvenu.
Ma machine virtuelle Ubuntu existe toujours, mais je ne nierai pas que macOS est l'endroit où j'appartiens.
L'utilisation d'une machine virtuelle Linux offre une grande flexibilité, notamment pour les utilisateurs souhaitant tester le système ou l'exécuter en parallèle avec d'autres systèmes sans modifier considérablement les paramètres de leur ordinateur. Cependant, malgré ces avantages, les performances et les ressources limitées restent des défis majeurs qui peuvent en faire une alternative complète. Le choix dépend de votre application spécifique. Si vous avez besoin d'un environnement de test et d'expérimentations techniques, une machine virtuelle Linux peut être un excellent choix. En revanche, si vous recherchez des performances stables et durables, l'installation du système directement sur votre ordinateur de bureau peut être la meilleure solution.
