Le secret de la relance des jeux morts et comment y parvenir

Jouer à des jeux considérés comme morts ou abandonnés par les développeurs peut être frustrant pour leurs fans. Mais il existe un élément qui pourrait être la clé pour redonner vie à ces jeux et leur donner une nouvelle chance de briller. Dans cet article, nous verrons comment des facteurs tels que les mises à jour, les communautés actives et les collaborations avec des développeurs indépendants peuvent transformer à nouveau des jeux considérés comme morts en des expériences dynamiques, et ce dont ce secteur a besoin pour attirer davantage d'attention.

Points clés

• Les jeux en ligne abandonnés peuvent être maintenus via des serveurs privés, permettant aux joueurs de continuer à en profiter après leur fermeture.
• Les débats juridiques autour de la préservation des jeux et des serveurs privés sont toujours en cours, entravant les efforts des passionnés pour maintenir actifs les jeux abandonnés.
• Les reprises non officielles peuvent inciter les éditeurs à relancer des jeux abandonnés et des franchises mortes.

Les éditeurs ont été critiqués dans le passé pour avoir supprimé les jeux achetés des bibliothèques numériques des joueurs. Dans la plupart des cas, ces suppressions de jeux en ligne ont été jugées « injouables » depuis l’arrêt de leurs serveurs. Mais il y a une bonne raison pour laquelle les joueurs se mettent en colère après avoir perdu ces matchs.

Les jeux abandonnés peuvent perdurer grâce aux efforts des fans

Une fois les serveurs de jeux en ligne fermés, le jeu devient injouable par les moyens normaux. Alors que certains jeux proposent des campagnes solo ou des modes d'entraînement en solo, les jeux abandonnés qui se concentrent strictement sur le multijoueur en ligne ne vous permettent pas d'aller au-delà du menu principal. Il peut sembler que ces jeux ne valent rien sans soutien officiel, mais certains fans trouvent des moyens de continuer à jouer.

Vous pouvez toujours profiter du multijoueur en ligne pour de nombreux jeux abandonnés via des serveurs privés. Ces serveurs privés sont la seule raison pour laquelle de nombreux jeux abandonnés survivent, dont beaucoup ont une base de joueurs florissante. Certains serveurs non officiels s'appuieront sur le jeu original en restaurant le contenu coupé et en ajoutant des mises à jour de contenu créées par les fans. Les jeux en ligne enregistrés par des serveurs non officiels incluent une variété de MMO, de jeux de tir multijoueurs, de jeux mobiles et de plateformes sociales telles que PlayStation Home de Sony et Club Penguin de Disney.

Bien que des serveurs privés existent pour de nombreux jeux en ligne populaires, la création d’un serveur non officiel pour un jeu abandonné est un processus complexe qui peut prendre plusieurs mois, voire plusieurs années. De plus, certains jeux ne peuvent pas être restaurés par les méthodes traditionnelles. Dans la plupart des cas, les serveurs en panne sont restaurés par les fans qui accèdent au client du serveur ou au code du serveur du jeu d'origine et le modifient pour exécuter le jeu en dehors de ses serveurs d'origine.

Alternativement, certains jeux en ligne sont reconstruits à partir de zéro à l’aide de données et d’actifs récupérés à partir de la version officielle, bien que de tels projets puissent prendre des années pour atteindre un état jouable.

Grâce à ces serveurs de fans, les jeux en ligne en panne peuvent rester actifs sans frais supplémentaires pour les développeurs d'origine. Cependant, les joueurs doivent pouvoir conserver la propriété de ces jeux pour créer ces serveurs. S'il est logique d'annuler les jeux uniquement en ligne des magasins après leur fermeture, les éditeurs ne devraient pas annuler les jeux défectueux des bibliothèques des joueurs.

Sans la possibilité de posséder des jeux défectueux, il sera beaucoup plus difficile de donner vie à leurs expériences en ligne. Malheureusement, avec la multiplication des versions numériques des jeux multijoueurs modernes, de nombreux titres seront pratiquement irrécupérables lorsque leurs serveurs seront hors ligne.

Le jeu en ligne mérite d’être préservé

Il existe une autre raison pour laquelle il est important de maintenir ces jeux actifs. Le jeu en ligne est connu pour être difficile à maintenir en raison de sa durée de vie limitée, qui dépend en fin de compte de la rentabilité ou non du jeu. Des succès massifs comme World of Warcraft, Final Fantasy XIV et Team Fortress 2 resteront probablement en ligne pendant des décennies, mais l'avenir est incertain pour la plupart des petits jeux. Lorsque ces jeux sont fermés, il n’y a pas d’autre option pour y jouer que d’utiliser des serveurs privés.

Malgré cela, les éditeurs ont commencé à annuler les licences de jeux, garantissant que les futurs efforts de préservation seraient impossibles. Pour des jeux comme The Crew, qui a maintenu ses serveurs en ligne pendant près de 10 ans jusqu’à son arrêt début 2024, les joueurs ont eu tout le temps d’archiver les actifs et le code du serveur.

Non seulement cela a permis la création de mods permettant aux joueurs de profiter de The Crew hors ligne, mais cela a également conduit à un effort continu pour relancer le multijoueur en ligne. Mais il est peu probable que des jeux à disparition précoce comme Concord reviennent un jour, du moins pas sans que leurs éditeurs ne relancent officiellement le jeu.

Concord et The Crew ont au moins été publiés sous forme physique, ce qui signifie que les pirates informatiques peuvent récupérer toutes les données stockées sur leurs disques. On ne peut pas en dire autant des milliers d’autres jeux en ligne qui n’étaient disponibles que sous forme numérique avant leur fermeture. Retirer ces jeux des consommateurs ne sert à rien d’autre que de lutter contre toute tentative future visant à préserver ces jeux. Cependant, c’est peut-être là le but de cette pratique.

Bien que les serveurs privés soient nécessaires au maintien des jeux en ligne, leur légalité est un sujet controversé. Il n'y a rien de mal à jouer sur un serveur créé par des fans, mais en créer un nécessite de modifier et de dupliquer des parties du code du serveur du jeu, ce qui pourrait être considéré comme une violation de la loi sur le droit d'auteur. D’un autre côté, les historiens du jeu vidéo ont fait valoir que le travail supplémentaire nécessaire à la restauration des expériences en ligne permet à ces efforts de préservation d’être protégés par les lois sur « l’utilisation équitable ».

Comme l'a rapporté Ars Technica, ce débat sur le droit d'auteur a été au cœur de plusieurs conflits entre l'Entertainment Software Association (ESA) – une organisation qui représente de nombreux grands éditeurs de jeux vidéo – et des groupes de préservation des jeux comme le Museum of Digital Art and Extension (MADE ).

Dans ces batailles juridiques, l'Entertainment Software Association a exprimé ses inquiétudes quant à savoir si ces serveurs pourraient être mis à la disposition du public plutôt que archivés en privé à des fins purement académiques. Il a également été affirmé que ces reprises non officielles entreraient en concurrence avec les jeux en ligne actuellement actifs ou avec toute réédition future de titres abandonnés, ce qui pourrait décourager les joueurs de soutenir les versions officielles.

Le problème de cet argument est qu’il ignore les raisons pour lesquelles la plupart des jeux en ligne ont été arrêtés. Les serveurs de jeux sont généralement fermés en raison d'un faible nombre de joueurs ou de la dépendance à l'égard d'un matériel obsolète. Lorsque ces jeux ne sont plus suffisamment rentables pour justifier les coûts de maintenance, les développeurs débranchent naturellement leurs serveurs.

Les éditeurs reviennent rarement sur leurs échecs précédents, il est donc peu probable qu'une reprise officielle de ces jeux abandonnés se produise. De même, les serveurs privés sont principalement créés pour les fans de niche qui jouent encore à ces jeux, ce qui signifie qu’ils attirent rarement de nouveaux joueurs (bien qu’il existe des exceptions).

La renaissance des fans inspire la renaissance de la franchise

L’aspect le plus négligé de la renaissance des jeux en ligne occasionnels est peut-être la façon dont ils profitent à la fois aux fans et aux éditeurs. Au-delà de la relance des jeux en ligne et de leur préservation pour les joueurs, ces projets de relance attirent l’attention sur des titres moins connus et aident indirectement les entreprises à évaluer l’intérêt pour la relance des jeux plus anciens.

Dans certains cas, des projets de renaissance non officiels ont incité les éditeurs à ressusciter leurs jeux d’entre les morts. Gigantic était un jeu de tir multijoueur gratuit lancé en 2017, mais mis hors service moins d'un an plus tard. Malgré sa courte durée de vie, le jeu a continué à attirer de nouveaux joueurs après sa fermeture via des serveurs privés. La popularité renouvelée de Gigantic a finalement conduit à sa relance officielle en 2024 avec une version payante intitulée Gigantique : édition Rampage.

De même, le jeu a été relancé MMO Cité des Héros Qui tourne autour des super-héros et est sorti en 2004, initialement fermé en 2012, via des serveurs non officiels en 2019, dont le plus notable était un serveur intitulé Homecoming : City of Heroes. Bien que les développeurs originaux ne soient jamais revenus sur City of Heroes, le jeu a fait un retour non conventionnel en 2024, lorsque l'équipe derrière Homecoming a obtenu une licence officielle pour héberger City of Heroes auprès de son éditeur, NCSoft.

Cette pratique ne s'applique pas uniquement aux jeux en ligne. Le soutien des fans est tout aussi important pour les séries solo abandonnées et peut montrer aux développeurs qu’il existe une demande pour le retour des franchises abandonnées depuis longtemps. La série Silent Hill était en déclin constant depuis des années jusqu'à la sortie de PT en 2014. Le « teaser jouable » faisait allusion à un avenir prometteur pour la série avec une suite alors à venir intitulée Silent Hills. Cependant, des problèmes internes chez Konami ont conduit à l'annulation du jeu et à la suppression de PT du PlayStation Store. Après cette polémique, la série a été interrompue pendant de nombreuses années.

Malgré les tentatives de Konami pour supprimer toute trace de PT des magasins numériques, les fans ont maintenu le jeu en vie grâce à des archives numériques et des remakes non officiels. Les pétitions pour ramener PT et la série Silent Hill dans son ensemble se sont poursuivies au fil des années. Ces efforts ont finalement porté leurs fruits et ont conduit à un afflux de nouvelles versions de Silent Hill, telles que Silent Hill : The Short Message, le prochain Silent Hill F et le remake de Silent Hill 2, acclamé par la critique.

Relancer les jeux est bon pour tout le monde

Les jeux en ligne et de nombreuses franchises solo seront inévitablement abandonnés, mais il n'y a aucune raison pour que les joueurs ne puissent pas maintenir ces jeux en vie. Les reprises créées par les fans existent pour les fans petites mais fidèles qui ne veulent pas dire au revoir à leurs jeux en ligne préférés. Lorsque ces projets non officiels attirent l'attention, les joueurs et les éditeurs bénéficient d'un regain d'intérêt et de la possibilité de ramener d'anciennes expériences à travers une version officielle.

Pour l’instant, les arguments autour de la légalité de la préservation des jeux continueront d’être un obstacle pour les serveurs privés. Mais si les éditeurs commencent à réaliser les avantages de permettre à ces projets de prospérer, ils deviendront, espérons-le, plus ouverts à l'idée de laisser les fans garder leurs jeux en vie.