Comment observer les étoiles pour les débutants : un guide complet pour réaliser une expérience incroyable

L'observation des étoiles est l'une des activités les plus excitantes qui inspire l'imagination et vous rapproche de la beauté de l'univers. Que vous exploriez le ciel pour la première fois ou que vous cherchiez des moyens d'améliorer votre expérience, suivre les bonnes techniques peut faire une grande différence. Dans ce guide, vous apprendrez les conseils essentiels et les meilleurs outils pour vous aider à observer les étoiles facilement et efficacement. Découvrez comment choisir les emplacements parfaits, planifier le meilleur timing et utiliser des appareils pour une expérience visuelle époustouflante.

Presque tout le monde peut avoir une bonne vue du ciel nocturne sans connaissances ni équipement spécialisés. Cependant, quelques éléments contribueront grandement à rendre votre expérience d'observation des étoiles la meilleure si vous êtes débutant – des conseils que j'aurais aimé connaître avant de commencer !

1. Considérez les phases de la lune

L’observation des étoiles est préférable lorsqu’il n’y a pas grand-chose de la lune en vue. En d’autres termes, vous êtes plus susceptible de voir des étoiles plus lorsque la face de la Lune opposée à la Terre est éclairée.

Un nouveau mois lunaire commence tous les 29.5 jours environ, et les mois lunaires suivent huit phases :

organiser	Nom	الوصف
1	Nouvelle lune	Seul le côté opposé au sol est éclairé.
2	Croissant à la cire	Le côté faisant face à la Terre apparaît comme un arc mince qui s’élargit chaque nuit.
3	Premier carré	Le côté orienté vers le sol est à moitié éclairé en route vers un éclairage complet.
4	Bosse en croissance	Plus de la moitié de la face faisant face à la Terre est éclairée, et une plus grande partie de cette face apparaît illuminée chaque nuit.
5	Pleine lune	Toute la face tournée vers le sol est entièrement éclairée.
6	Baleine à bosse en diminution	Plus de la moitié de la face faisant face à la Terre est éclairée, mais moins de cette face apparaît éclairée chaque nuit.
7	Dernier carré	La moitié du côté faisant face au sol est éclairée pour atteindre 0 % d'obscurité.
8	Croissant décroissant	Le côté faisant face à la Terre apparaît comme un arc mince qui s’amincit chaque nuit.

Il n'y a rien de pire que de sortir pour observer les étoiles et de se rendre compte que la pleine lune rougeoyante réduira vos chances de voir quoi que ce soit de faible. De nombreux calendriers muraux vont dans la bonne direction à cet égard, montrant un cercle plein pour la nouvelle lune, un cercle vide pour la pleine lune et des cercles à moitié remplis pour les phases du premier et du troisième quartier.

Divers sites Web proposent – ​​par ex. Heure et date AS – Informations détaillées sur les heures de lever et de coucher de la lune et les dates des phases de la lune, alors consultez-les lors de la planification de votre prochaine séance d'observation des étoiles.

2. Restez à l’écart (ou au-dessus) des lumières de la ville.

Dans la section ci-dessus, j’ai parlé de l’impact de la pollution lumineuse naturelle provenant de la Lune. Cependant, je ne peux pas sous-estimer l’impact de la pollution lumineuse artificielle sur les efforts d’observation des étoiles.

Voici une illustration de l'échelle de Bortle, où 9 représente la plus grande quantité de pollution lumineuse que l'on rencontre principalement dans les centres-villes, et 1 représente la plus faible quantité de pollution lumineuse que l'on retrouve dans la plupart des cieux ruraux.

Utilisation Carte de la pollution lumineuse Pour savoir où se situe votre position actuelle sur l'échelle de Bortle et, plus important encore, quel endroit est le plus proche de chez vous et se situe dans un nombre inférieur sur cette échelle. Cliquez ou appuyez n'importe où sur la carte pour trouver la catégorie de portail pour cet emplacement.

3. Donnez à vos yeux le temps de s’adapter

Il faut un certain temps à vos yeux pour s’adapter à l’obscurité lorsque vous avez déjà été exposé à des lumières vives. En effet, les cellules sensibles à la lumière de la rétine ont besoin de temps pour reconstituer la molécule (rhodopsine) qui permet à vos yeux de devenir plus sensibles aux environnements sombres, et la pupille a besoin de temps pour se dilater pour laisser entrer davantage de lumière.

Le processus peut prendre jusqu'à une heure, la patience est donc une vertu ! Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas commencer à observer les étoiles tout de suite – vous remarquerez une pop d’étoiles apparaître progressivement à mesure que vos yeux travaillent dur pour s’adapter – mais plus vous attendez, meilleure sera votre vue.

conseil
Évitez de regarder l'écran lumineux de votre téléphone, car cela pourrait refléter un processus d'adaptation à l'obscurité. Si vous utilisez des applications pour vous aider à observer les étoiles, réduisez la luminosité de votre écran.

4. Apprenez la carte du ciel

J'ai appris cette astuce de manière organique en faisant cela, mais j'aurais aimé la connaître avant de sortir et de lever les yeux pour la première fois. Une fois que vous aurez appris où se situe une constellation par rapport à une autre, trouver des corps célestes plus complexes – un processus connu sous le nom de saut d’étoiles – deviendra beaucoup plus facile.

Par exemple, une fois que vous avez localisé la Grande Ourse, une constellation d'étoiles qui fait partie de la constellation de la Grande Ourse, vous pouvez l'utiliser pour localiser l'Étoile du Nord, l'Étoile du Nord. Tracez une ligne entre les deux dernières étoiles du bol du Destin et prolongez la ligne jusqu'à atteindre l'étoile polaire, située dans la constellation de la Petite Ourse.

De même, vous pouvez étendre le premier trait descendant dans une formation Cassiopée en forme de W pour marquer le carré du Grand Pégase. Suspendue à un coin de cette constellation se trouve la galaxie d’Andromède, visible à l’œil nu dans le ciel sombre.

J'utilise trois outils pour m'aider à apprendre à planifier le ciel. Pour connaître les meilleurs conseils pour sauter des étoiles, parcourez rapidement les pages pertinentes de Livre pratique d'astronomie. Puis, juste avant de partir, je passe en revue Carte de PhillipsParce que cela m'aide à savoir ce qu'il y aura n'importe où dans le ciel. Enfin, une fois sorti, j'utilise... Application SkySafari Pour m'aider à localiser certaines choses si j'ai des difficultés.

5. Trouvez d'abord les planètes

Si vous vous trouvez dans une zone de ciel sombre, les constellations peuvent facilement se perdre parmi la tapisserie magique d'étoiles montée sur notre toit extérieur. Dans ce cas, vous pouvez utiliser certaines caractéristiques distinctes de la planète pour vous orienter quelque part, et vous pouvez aussi parfois repérer plusieurs planètes en même temps.

Par exemple, bien que Mars ne fasse que la moitié du diamètre de la Terre, sa surface rouge, causée par la poussière de roches rouges riches en oxydes de fer, la fait ressortir dans le ciel. En revanche, lorsque Vénus est la plus brillante, elle n'est surpassée que par la Lune. Sa luminosité provient de la lumière du soleil réfléchie par ses nuages ​​denses et de la proximité de la planète avec la Terre. Enfin, si vous possédez une paire de jumelles, vous pourrez observer les quatre plus grandes lunes de Jupiter : Io, Europe, Ganymède et Callisto.

6. Comprendre le mouvement du ciel

En plus de tourner sur son axe toutes les 24 heures par rapport au Soleil, pour former notre cycle jour-nuit, notre planète tourne également autour du Soleil une fois tous les 12 mois, pour former notre année.

Cependant, il existe un autre type de jour que nous vivons : le jour sidéral. Le jour sidéral signifie « relatif aux étoiles », donc le jour sidéral correspond à une révolution de la Terre par rapport aux étoiles. Il dure 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, et cette différence d'environ quatre minutes entre le jour sidéral et le jour solaire fait que les étoiles et les constellations semblent se déplacer légèrement vers l'ouest de nuit en nuit.

Si vous sortiez tous les jours pendant une semaine, vous remarqueriez ce léger mouvement, et ainsi vous comprendriez le mouvement du ciel. Vous remarquerez également que le meilleur moment pour sortir et voir certaines planètes et constellations est avant qu'elles ne plongent sous l'horizon.

7. N’achetez pas (encore !) d’équipement coûteux

Vous pourriez être étonné par ce que vous voyez à l’œil nu et être tenté d’acheter un télescope coûteux. Mais mon conseil est d’attendre un peu et de prendre d’abord d’autres mesures.

Le meilleur outil pour commencer à regarder au-delà de ce que votre œil nu peut voir est une bonne paire de jumelles. Il m'a permis Mes jumelles Celestron Skymaster 15×70 Les lunes de Jupiter, les étoiles individuelles des Pléiades, la galaxie d'Andromède et d'autres objets complexes avec des détails époustouflants pour moins de 200 $. L’avantage d’acheter une paire de jumelles robustes est que vous pouvez également les utiliser pour d’autres activités, comme l’observation d’avions ou l’observation de la faune.

Ensuite, une fois que vous savez que vous êtes un observateur d'étoiles, ajoutez un télescope peu coûteux à votre boîte à outils. J'ai acheté un télescope à réflecteur Seben 76/700 d'occasion pour moins de 100 $, ce qui m'a aidé à comprendre l'importance de la mise à niveau et du montage, l'utilisation d'un chercheur pour localiser d'abord les objets, l'effet d'une lentille de Barlow sur le grossissement et l'utilité d'une lune. filtre.

Enfin, si vous êtes dans une zone de ciel sombre, que vous vous retrouvez dehors presque tous les soirs et que vous souhaitez regarder plus profondément dans l'espace, il est temps d'opter pour un télescope plus permanent, tel qu'un télescope « mobile » informatisé, qui permettra trouver et suivre des cibles célestes beaucoup plus facilement.

8. Enveloppez-vous bien, soyez patient et profitez-en !

Puisque les meilleures nuits pour observer les étoiles sont les plus claires, elles sont aussi souvent les plus froides. Préparez-vous à des températures plus fraîches pour rendre vos efforts d’observation des étoiles plus confortables. En plus d'un chapeau et d'un manteau chauds, investissez dans des gants sans doigts pour pouvoir atteindre votre téléphone, régler votre trépied ou modifier les paramètres de votre télescope. J'ai toujours une gourde de café à côté de moi pour me permettre de bouger (et de rester au chaud !).

Si vous souhaitez profiter au maximum de votre expérience d’observation des étoiles, vous pouvez vous attendre à rester assis ou debout dehors pendant de longues périodes. Plus vous restez longtemps à l’étranger, plus vous avez de chances de découvrir des choses dont vous ignoriez l’existence. C’est pourquoi la patience est un mot clé en astronomie. Ainsi, des chaussures confortables et des pantalons imperméables devraient être vos incontournables pour observer les étoiles !

Une fois que vous avez parcouru le ciel, il est temps de capturer les meilleures vues étoilées. Utiliser la règle des 500 – autrement dit diviser 500 par la distance focale de votre objectif – vous donnera une bonne idée de la vitesse d'obturation maximale que vous pouvez utiliser pour obtenir des clichés nets. Par exemple, si vous prenez une photo avec un objectif de 20 mm, la vitesse d'obturation maximale que vous devez utiliser pour éviter les traînées d'étoiles est de 25 secondes.