Choisir une nouvelle carte graphique (GPU) est devenu plus complexe que jamais, notamment en raison de la hausse constante des prix et du faible écart de performances qui ne justifie plus l'investissement. Nombreux sont les utilisateurs surpris de constater que la mise à niveau prévue n'apporte pas l'amélioration tangible escomptée, que ce soit pour les jeux ou les tâches bureautiques. Face à cette situation, certains hésitent et reconsidèrent leur décision, se demandant si cette mise à niveau est réellement nécessaire ou s'il ne vaudrait pas mieux investir dans d'autres composants. Comprendre les facteurs influençant les performances et les tendances actuelles du marché permet de prendre une décision plus éclairée avant d'acheter une nouvelle carte graphique.
Je suis fan de jeux vidéo depuis le début des années 90, et même enfant à cette époque, je me suis rendu compte que le principal obstacle qui m'empêchait de jouer à tous ces merveilleux nouveaux jeux était la « carte vidéo », puis la « carte graphique » ou « unité de traitement graphique ».
J'ai passé des décennies à courir après ce mythe. Je suis passé du VGA au SVGA, de l'accélération 2D à la 3D, de Voodoo à la technologie de conversion matérielle et d'éclairage de NVIDIA, puis au shading programmable avec le GPU 8800GT, et ainsi de suite. Puis, à un moment donné, je n'ai plus eu envie de me soucier des mises à jour de GPU.
Le parcours de promotion ne s'arrête jamais.
Les nouvelles unités de traitement graphique (GPU) promettent deux principaux types d'améliorations. La première consiste en une version plus aboutie, plus détaillée et plus rapide des fonctionnalités existantes. La seconde est une nouveauté absolue. Pendant longtemps, nous avons bénéficié des deux. En effet, même si votre ancienne carte graphique fonctionnait correctement, une nouvelle version de DirectX, par exemple, et de nouvelles fonctionnalités matérielles étaient souvent incompatibles avec les cartes plus anciennes.
Je me souviens encore d'avoir économisé pendant mon petit boulot pour m'acheter une carte graphique AGP 6600GT afin de jouer à Doom 3. Ma carte précédente ne prenait pas en charge la technologie d'éclairage nécessaire au bon fonctionnement du jeu. C'était un changement radical. D'ailleurs, je trouve ça amusant qu'un jeu pour lequel j'économisais autant fonctionne maintenant parfaitement sur Nintendo Switch, tout comme Crysis.
La dernière fois que cela s'est produit, c'était lors du lancement des cartes graphiques NVIDIA série 20, qui ont introduit le ray tracing et les améliorations de l'IA grâce au DLSS. Aujourd'hui, avec la série 50, aucune différence fondamentale n'est à signaler. Les améliorations se concentrent principalement sur l'accélération des fonctionnalités essentielles ou l'amélioration de la qualité du rendu final, ce qui soulève de sérieuses questions quant à leur impact réel sur l'expérience utilisateur.
La loi des rendements décroissants a un impact considérable
Durant la majeure partie de mon expérience avec les cartes graphiques, j'ai constaté des gains de performances significatifs. Cependant, au cours de la seconde moitié de cette période, obtenir ces gains est devenu plus difficile. La dernière fois que nous avons observé un véritable bond en avant en termes de performances entre deux générations, c'était lors du passage de la série 900 à la série 10 de NVIDIA, ou lors de la transition d'AMD de GCN à RDNA. Le passage de la GTX 970 à la GTX 1070 était considérable, mais depuis, les améliorations sont en moyenne moins marquées d'une génération à l'autre.
Cependant, je ne peux nier des améliorations de performances notables, surtout si l'on attend deux générations, voire plus, avant de passer à un modèle supérieur. Le problème majeur réside peut-être dans les logiciels qui incitent à ces mises à niveau. Personnellement, la différence entre les paramètres moyens, élevés et ultra dans les jeux modernes est tellement subtile que je m'interroge sur l'intérêt d'investir dans du matériel juste pour améliorer ces paramètres de quelques crans. Au final, cela change-t-il vraiment quelque chose à mon expérience de jeu ?
Si vous consultez les tests de performance réalisés par nos amis de XDA, vous constaterez que des jeux comme Stellar Blade fonctionne parfaitement sur les « anciennes » unités de traitement graphique telles que la 1660 Ti, De même, cette même carte graphique d'entrée de gamme offre d'excellentes performances en matière de jeux. Comme les Arc Raiders. Les articles de test de performance eux-mêmes montrent que les cartes graphiques de milieu de gamme actuellement populaires offrent des performances supérieures à la moyenne pour des réglages que la plupart des gens considéreraient comme plus que raisonnables.
Le marketing a transformé la performance en un état de luxe.
Si ce n'est pas la possibilité de jouer à des jeux exploitant des technologies inédites, alors de quoi s'agit-il ? D'un point de vue marketing, tout repose sur l'affichage du nombre d'images par seconde. Une nouvelle carte graphique permettra-t-elle de jouer à votre jeu actuel à la même fréquence d'images, mais avec une fréquence doublée ? Passer de 30 à 60 images par seconde, c'est énorme. De 60 à 120, c'est bien, mais je préfère ne pas juger. À 240 images par seconde ou plus, cela ne me dérangerait pas.
Oui, je sais que les joueurs en ligne et les compétiteurs d'e-sport se soucient de ces aspects et des écrans 1000 Hz, mais ce sont aussi les mêmes qui jouent en 1080p avec les graphismes au minimum, quitte à avoir des problèmes de fluidité, juste pour prendre un léger avantage sur leur adversaire. C'est un tout autre type d'utilisateur de carte graphique, et je ne pense pas que la plupart d'entre nous fonctionnent ainsi. Un taux de rafraîchissement élevé est important pour la netteté des mouvements, bien sûr, mais c'est le but même de générer des images. Je ne connais pas les performances moyennes des joueurs, mais personnellement, je ne tire aucun avantage d'une latence supérieure à 120 images par seconde. C'est mon état d'esprit qui me freine, et cela me permettra d'économiser beaucoup d'argent à l'avenir.
Le prix du progrès n'est plus raisonnable.
Je n'ai acheté une carte graphique haut de gamme qu'une ou deux fois dans ma vie, et à chaque fois, je l'ai regretté car je n'ai pas eu l'impression d'en avoir pour mon argent en termes d'expérience utilisateur. C'était à l'époque où une carte « phare » coûtait 500 $, ce qui était considéré comme cher, alors j'en dépensais un peu plus de 300 $. Aujourd'hui, les cartes graphiques de base pour le jeu commencent à 300 $, et ce n'est que le prix de vente conseillé par le fabricant, pas le prix que vous paierez réellement.
L'inflation est certes un phénomène naturel, mais elle ne suffit pas à expliquer la flambée des prix des GPU. La pandémie de 2019 a certes contribué à la pénurie, mais la réalité est que les GPU ne sont plus uniquement destinés aux jeux vidéo. Ces puissants processeurs parallèles sont indispensables à la quasi-totalité des domaines de l'informatique, et certaines applications, comme le minage de cryptomonnaies et la modélisation par intelligence artificielle, ont vu leur demande exploser.
En clair, j'ai dû abandonner mon passe-temps à cause des prix exorbitants. À moins d'acheter une carte graphique (GPU) dans un but lucratif, il faut vraiment être motivé pour dépenser 1 000 $ ou plus pour un composant permettant de jouer aux jeux vidéo.
« Suffisant » est déjà devenu « bon ».
J'ai abandonné les PC de bureau pour le jeu il y a quelques années, car ils ne correspondaient plus à mes besoins ni à mon style de vie. J'utilise donc un ordinateur portable de jeu comme machine principale depuis plus de cinq ans. Actuellement, je possède un portable équipé d'un processeur i9 13900HX et d'une carte graphique RTX 4060, équivalente à celle d'un PC de bureau. Par « équivalente à celle d'un PC de bureau », j'entends qu'elle n'est pas limitée en puissance et que ses caractéristiques sont comparables à celles d'un PC de bureau. Carte graphique de bureau RTX 4060 grand format.
Je considère que 60 images par seconde en résolution 1440p avec des paramètres graphiques moyens à élevés me suffisent, et c'est exactement ce que ce système offre. D'ailleurs, je joue beaucoup à mes jeux sur mon ordinateur portable Lenovo Legion Go ces derniers temps, qui est moins puissant que le PC de bureau que j'utilisais il y a dix ans, et ça me convient parfaitement.
Le remplacement de votre carte graphique (GPU) n'est pas systématique à chaque nouvelle génération. Bien comprendre vos besoins, comparer les performances attendues et prendre en compte le coût total vous permettra d'économiser beaucoup d'argent et de vous éviter bien des déconvenues. Dans bien des cas, conserver vos composants actuels ou améliorer un autre élément de votre ordinateur offrira de bien meilleurs résultats. Un choix éclairé vous permettra d'obtenir des performances optimales sans dépenses inutiles.
