Préparer jeux vidéo L'une des formes de divertissement les plus populaires, mais le rythme des changements dont elle a été témoin au cours du passé Ces dernières années ont fait beaucoup de choses Des utilisateurs demandant De sérieuses questions sur ses effetsDes systèmes d’achat intégrés au jeu à une dépendance accrue à l’intelligence artificielle et à l’analyse du comportement des joueurs.De réelles inquiétudes sont apparues. Relatif Avec la santé mentale, La sécurité numérique, et même les valeurs véhiculées par certains jeux. Ces changements ne passent pas inaperçus, notamment avec la multiplication des Parents et adolescents Ceux qui reconsidèrent leur relation avec les jeux qu’ils ont toujours aimés.
En théorie, les jeux vidéo sont censés connaître un succès sans précédent. Le jeu vidéo est aujourd'hui une industrie extrêmement rentable, et la technologie qui l'accompagne Il est en constante évolution, L'offre et la qualité des nouveautés sont plus importantes que jamais. Pourtant, l'industrie n'a jamais été dans une situation aussi défavorable.
Au cours des dernières années, l'industrie du jeu vidéo a connu un nombre record de licenciements, avec des milliers de pertes d'emplois signalées à chaque trimestre depuis 2022. Ceci, ainsi que les fermetures de studios et les annulations de jeux coûteuses, est devenu une pratique courante pour les sociétés de jeux. L’industrie est aujourd’hui confrontée à une crise. Des milliards de dollars, et il faut que quelque chose change avant qu’il ne soit trop tard.
Après quelques années incroyables, l’industrie du jeu se dirige vers un effondrement dévastateur.
Bien que les licenciements massifs dans l'industrie du jeu vidéo aient soudainement augmenté début 2022, les problèmes qui ont conduit à ces licenciements ne sont pas apparus du jour au lendemain. En 2020, le confinement mondial dû à la pandémie de COVID-19 a permis à chacun de profiter davantage des jeux vidéo à la maison. Comme prévu, cela a entraîné une hausse sans précédent des ventes de consoles de jeu et de nouveautés.
Les éditeurs de jeux vidéo ont profité de la popularité croissante des jeux pour développer rapidement leurs studios et embaucher des centaines de nouveaux employés. Durant cette période, certaines des plus grandes entreprises du secteur ont dépensé des millions de dollars pour acquérir divers studios de développement de jeux.
De toute évidence, cette vague de succès fut de courte durée. La pandémie mondiale ayant pris fin, la série de succès du secteur s'est également achevée. Cependant, la plupart des entreprises n'avaient pas anticipé le ralentissement immédiat qui a suivi. Les ventes de jeux vidéo ont brutalement ralenti avant même que les fusions et acquisitions de plusieurs millions de dollars qui avaient secoué l'industrie ne portent leurs fruits. Si certains secteurs ont souffert plus que d'autres (le jeu mobile a été particulièrement touché), la baisse des ventes post-pandémie a porté un coup dur aux studios de l'ensemble du secteur.
Les entreprises qui se sont empressées d'accroître leurs effectifs ont commencé à licencier des dizaines, voire des centaines de travailleurs. De nombreux studios impliqués dans des acquisitions ont soudainement fermé ou ont été vendus à d'autres entreprises. Parallèlement à ces licenciements, de nombreux jeux attendus depuis des années ont été soudainement annulés.
À ce jour, le secteur continue de souffrir de licenciements et d'annulations. Plus tôt ce mois-ci, Microsoft a entamé une nouvelle vague de suppressions d'emplois, entraînant l'annulation de plusieurs jeux phares, ce qui pourrait impacter Environ 9000 XNUMX employés, détruisant de nombreux studios Xbox.
Si l'essor et le déclin de l'industrie du jeu vidéo après la pandémie étaient les seules raisons de ses difficultés actuelles, les licenciements massifs et les difficultés financières auraient probablement disparu depuis quelques années. Au contraire, ces problèmes sont devenus partie intégrante de l'industrie moderne du jeu vidéo, en raison d'une multitude de problèmes plus vastes que les entreprises refusent toujours de résoudre.
Les nouveaux jeux s’appuient trop sur d’anciennes idées.
Depuis leur création, les jeux vidéo ont toujours été sujets aux innovations dictées par les tendances. Même aux débuts de l'arcade, dans les années 1980, les jeux à succès étaient souvent suivis de suites rentables et de copies éhontées. Ce problème persiste aujourd'hui, mais il a sans doute été exacerbé par l'essor des remakes et des remasters. L'industrie du jeu vidéo souffre d'un manque criant d'originalité, du moins parmi les titres AAA, ce qui commence à détourner de nombreux joueurs du genre.
Les remakes, qu'ils soient indésirables ou non, sont les exemples les plus flagrants de la crise de créativité dans le jeu vidéo. Dans le meilleur des cas, les remakes améliorent de vieux classiques de manière véritablement innovante ou préservent des supports disparus depuis longtemps, tandis qu'ils offrent l'occasion d'innover et d'améliorer des concepts introduits par les versions précédentes. Malheureusement, de nombreux remakes et remakes modernes se contentent de reprendre de vieilles idées pour le prix d'une version complète.
Les récents remakes d'Until Dawn et de Dead Rising illustrent ce problème, car les versions originales des deux jeux sont facilement disponibles sur les plateformes modernes et sans doute supérieures à leurs versions plus récentes. De même, des séries de jeux phares comme Call of Duty et Assassin's Creed stagnent en raison d'un manque d'innovation constante dans leurs formules surutilisées.
Ce problème ne se limite pas aux franchises établies. La plupart des jeux AAA, suites ou non, reposent sur les mêmes clichés éculés qui ont dominé le jeu vidéo pendant plus de dix ans. Mondes ouverts gigantesques, monétisation excessive et services intégrés sont encore omniprésents dans de nombreuses nouveautés, mais leurs problèmes commencent à se retourner contre les développeurs. De nouveaux jeux avec services intégrés sont constamment lancés, pour être finalement abandonnés quelques mois après leur lancement initial. Même les jeux en monde ouvert, qui dominaient autrefois les ventes, ont connu leur lot d'échecs récents, comme Star Wars: Outlaws, Skull and Bones et MindsEye.
Pendant ce temps, les studios qui ont produit certains des meilleurs jeux de ces dernières années subissent les conséquences des récents licenciements dans l'industrie. Ces licenciements ont été massifs et des annulations de jeux chez des studios de premier plan comme Rare (Sea of Thieves, Perfect Dark) et Turn 10 Studios (Forza Motorsport), jusqu'à la fermeture complète de développeurs talentueux comme Tango Gameworks (Hi-Fi Rush, The Evil Within), Monolith Productions (Middle-Earth: Shadow of War, F.E.A.R.) et Arkane Austin (Prey).
Tout cela a donné naissance à une industrie averse au risque, mais prête à punir les développeurs qui cherchent à s'écarter de ses modèles traditionnels. Un seul mauvais jeu comme Redfall d'Arkane Austin peut entraîner la fin d'équipes de développement entières. Cependant, même un succès surprise dépassant toutes les attentes, comme Hi-Fi Rush de Tango Gameworks, ne suffit pas toujours à maintenir les studios à flot.
L'avenir de ces studios ne dépend pas de la qualité de leurs jeux, mais plutôt des difficultés financières de leurs dirigeants. Par conséquent, la plupart d'entre eux sont désormais à la merci de leurs propriétaires, les créateurs individuels faisant les frais des erreurs des grandes entreprises.
Les prix des jeux augmentent, mais leur valeur ne augmente pas.
Pour compenser leurs pertes de plusieurs années, les éditeurs de jeux vidéo ont augmenté le prix de leurs nouveautés. Le prix standard des nouveaux jeux était de 60 $, mais ce chiffre a progressivement grimpé à 70 $ avec le lancement de la neuvième génération de consoles. Il y a quelques années à peine, les prix des jeux auraient pu augmenter à nouveau, compte tenu du prix de lancement de la Switch 2, qui était de 80 $. La plupart des jeux sont toujours commercialisés à 70 $, mais ce n'est qu'une question de temps avant que le prix exorbitant de Nintendo ne crée un nouveau précédent.
Les consoles de jeu commencent à suivre le mouvement. Contrairement à la plupart des consoles plus anciennes, les prix de la PS5, de la Xbox Series X|S et de la Switch originale n'ont pas baissé, malgré quelques années. En fait, ces consoles sont devenues incroyablement plus chères, Xbox ayant récemment annoncé Ses projets d’augmentation des prix à l’avenirEt les appareils Nintendo Switch a déjà mis à jour ses prix au Canada.
Comme pour tout problème dans l'industrie du jeu vidéo moderne, plusieurs facteurs sont responsables de la hausse des prix. Nous subissons encore les conséquences du ralentissement post-pandémique, et les inquiétudes actuelles concernant les droits de douane mondiaux aggravent la hausse du coût du matériel de jeu. Cependant, le problème plus vaste à l'origine de cet ajustement des prix existe depuis bien plus longtemps.
Ce n'est un secret pour personne que le développement de jeux vidéo est devenu plus coûteux. Les développeurs de jeux AAA se vantent de leurs budgets colossaux, exploitant parfois le célèbre logo « AAAA » pour faire croire que leurs dépenses excessives sont un choix délibéré. Pour de nombreux jeux, les coûts de développement élevés découlent des défis complexes et de la surcharge de fonctionnalités qui affligent régulièrement les titres AAA. Mais même pour les jeux à budget moyen et aux cycles de production courts, se maintenir aux normes graphiques et de performances modernes est devenu prohibitif pour certains développeurs. Un seul échec financier peut suffire à faire couler un studio entier.
Le coût élevé des jeux modernes est totalement insoutenable, tant pour les consommateurs que pour les développeurs. Le problème ne réside pas seulement dans le prix de 80 $ : de plus en plus de jeux à prix plein sont lancés, avec du contenu téléchargeable quotidien (DLC) et des microtransactions pour compenser les coûts de développement et maximiser les profits par joueur. Malgré les hausses de prix généralisées, les jeux sortent également avec des bugs, le contenu étant bloqué par des bonus de précommande et des extensions payantes. Si les prix élevés ne dissuadent pas les joueurs des nouveaux jeux AAA, la rentabilité accrue le fera certainement.
Les récentes hausses de prix et la baisse de rentabilité, à terme, ne constituent qu'une solution temporaire à un problème croissant. Les prix des jeux continueront d'augmenter en raison de la demande de graphismes réalistes, d'univers plus vastes et de contenu illimité. Aucun de ces éléments n'est indispensable au développement de jeux de meilleure qualité, mais ils constituent le principal moyen pour les jeux AAA de continuer à se concurrencer tout en s'appuyant sur les mêmes formules surfaites et les mêmes tendances dépassées. Cependant, il existe une autre raison pour laquelle cette pratique frustrante ne perdurera pas éternellement.
Les entreprises AAA devraient tirer les leçons de leurs récents succès.
Même si l'industrie du jeu AAA s'effondre brutalement demain, les jeux vidéo ne disparaîtront pas de sitôt. Les développeurs indépendants et les studios AA ont maintenu le jeu vidéo vivant et captivant tout au long de cette période mouvementée. Nombre des meilleurs jeux de la dernière décennie ne sont pas issus d'entreprises AAA, mais d'équipes beaucoup plus petites ou de développeurs indépendants. Non seulement ces jeux surpassent leurs concurrents AAA par leur grande qualité, mais ils mettent également en lumière les nombreux axes d'amélioration que les leaders du secteur doivent impérativement franchir.
Les petits studios disposent de moins de ressources et de personnel que la production AAA moyenne, ce qui les oblige à exploiter au maximum leurs capacités limitées. Des jeux comme Bomb Rush Cyberfunk et Hades 2 affichent des graphismes stylisés en cell-shading pour créer des mondes 2D époustouflants, sans le niveau de détail requis pour des graphismes photoréalistes. À l'inverse, d'excellents jeux indépendants comme Blasphemous XNUMX et Sea of Stars prouvent que le pixel art peut être tout aussi époustouflant que n'importe quel environnement XNUMXD.
Les jeux indépendants prouvent également que des expériences courtes et agréables sont toujours une bonne chose. Mes jeux indépendants préférés sont Buckshot Roulette et Katana Zero, tous deux faciles à terminer en un après-midi et offrant une excellente rejouabilité. Ces jeux sont également relativement abordables, même au prix fort. Bien sûr, il existe de nombreux jeux à petit budget proposant des parties plus longues et des heures de contenu optionnel, mais ils ne vous font pas perdre votre temps avec des éléments inutiles et un grind forcé, contrairement à de nombreux titres AAA.
Il existe même des jeux à petit budget qui imitent parfaitement les titres AAA. Des succès récents comme Clair Obscur : Expedition 33 et Kingdom Come : Deliverance II prouvent que les studios AA sont capables de proposer des expériences visuelles époustouflantes, rivalisant avec les meilleurs titres AAA. La seule différence est que ces jeux ne nécessitent pas les mêmes budgets colossaux et sont souvent proposés à des prix bien inférieurs.
Cependant, s'il y a une leçon que les jeux AAA devraient tirer des sorties à petit budget, c'est que la créativité prime sur tout. Les jeux vidéo sont plus nombreux que jamais, ce qui signifie qu'il est trop facile d'oublier les titres traditionnels face au flot constant de nouveautés. La plupart des entreprises peinent à commercialiser des jeux qui ne sont pas liés à une marque connue, ce qui pousse souvent les studios AA à proposer des jeux capables de se démarquer du reste du marché.
Tous les jeux que j'ai mentionnés ici ont quelque chose à offrir, que ce soit au niveau des visuels, du gameplay, de la narration ou d'une combinaison unique des trois.
Contrairement à ce que pensent de nombreuses entreprises, dépenser des sommes colossales dans les jeux et s'acharner sur des tendances en déclin ne relancera pas l'industrie du jeu vidéo de sitôt. Au contraire, de nombreux studios doivent réduire leurs projets, tant en termes de budget que de portée, et privilégier les concepts créatifs pour leurs prochaines sorties.
Malheureusement, la quête des développeurs de jeux AAA pour des graphismes de meilleure qualité et des jeux plus volumineux pourrait perdurer (surtout si cela leur permet de générer des revenus supplémentaires). Mais même si cela se solde par un effondrement catastrophique du marché des jeux AAA, le jeu vidéo se portera bien grâce aux petits développeurs qui ont permis à l'industrie de survivre pendant ses périodes les plus difficiles.
Les jeux vidéo ne sont pas forcément nocifs, mais ils ne sont plus ce qu'ils étaient. Les évolutions technologiques et économiques de l'industrie du jeu vidéo l'ont complexifiée et ont une influence croissante sur l'esprit et le comportement des joueurs. Il est important que les utilisateurs, en particulier les parents et les adolescents, soient conscients de ces changements, non pas pour boycotter les jeux, mais pour les utiliser de manière consciente et équilibrée. Poser des questions dès aujourd'hui peut être le premier pas vers une expérience de jeu saine et responsable.
